VOYAGE EN CRETE
Bonjour tout le monde,
Nous voilà de retour de notre voyage en Crète du 20 mai au 27 mai 2026. Beaucoup de choses à écrire et encore beaucoup que je n’ai pas raconté.
Nous étions 18 pour ce voyage.
Nous allons là où tout a commencé, rendez-vous en Crète. La plus grande île grecque est également connue comme le berceau de l’ancienne civilisation minoenne, née bien avant le début de l’ère chrétienne. Elle a laissé derrière elle de nombreuses ruines et sites historiques à découvrir. Le palais de Cnossos fait partie des incontournables, avec ses fresques vieilles de 4 000 ans et son architecture extraordinaire. Peu importe où nous irons, nous tomberons forcément sur quelque chose d’incroyable, que ce soit l’ancien port vénitien de La Canée ou encore la forteresse de Réthymnon. Sans oublier les paysages à couper le souffle : plages à flanc de falaise, montagnes escarpées et canyons impressionnants, une randonnée dans les gorges de Samaria, visiter la forêt de palmiers de Lassithi, ou admirer le coucher du soleil sur la plage de Falasarna. La Crète est la principale île grecque et également l’une des plus méridionales de Grèce. Elle représente une des frontières symboliques entre l’Occident et l’Orient. Située à équidistance de l’Europe continentale, de l’Asie Mineure et de l’Afrique, elle occupe une position géographique qui lui confère une riche histoire tandis que sa position stratégique lui vaut d’avoir été le terrain de nombreux conflits entre peuples en vue du contrôle de la Méditerranée..Partie intégrante de la Grèce de nos jours, la Crète n’est pourtant réunie à celle-ci que depuis 1913. Habitée au moins depuis le Néolithique, la Crète est le berceau de la civilisation minoenne qui domine la Méditerranée orientale du XXVIe au XIe siècle av. J.-C., avant de s’effacer devant l’essor de la Grèce continentale. Lorsque l’Empire romain se tourne vers l’Orient, l’île est une étape de son expansion. Après le partage de l’Empire, elle intègre l’Empire romain d’Orient. Elle est alors tour à tour byzantine, arabe au IXe siècle, puis vénitienne après la quatrième croisade et le partage de l’Empire byzantin entre les royaumes francs. La Crète est alors partagée entre occupation latine et héritage byzantin. Sa position en Méditerranée est alors stratégique pour la défense du commerce de la « sérénissime république de Saint-Marc » en Méditerranée. À toutes les époques de son histoire, l’île attise également la convoitise des pirates qui en font une base de départ de leurs raids. Les actes de piraterie et la menace qu’ils font peser sur le commerce méditerranéen est souvent le prétexte pour une intervention et l’occupation de l’île de la part des peuples ayant des vues sur l’île. La Crète passe sous la domination de l’Empire ottoman au cours du XVIIe siècle à l’issue du long siège de Candie. La domination ottomane est marquée par une série de révoltes, en particulier au cours du XIXe siècle, mais aussi par l’islamisation d’une partie de la population. La minorité musulmane quittera l’île lors du retrait ottoman. À partir de 1897, la Crète obtient un gouvernement autonome sous un prince grec mais ne parvient à être rattachée à la Grèce qu’en 1913. La Crète fut le théâtre d’affrontements lors de la Seconde Guerre mondiale pendant la bataille de Crète et subit l’occupation des troupes allemandes de 1941 à 1945. Elle a pendant longtemps été une terre d’exode rural et d’émigration. Elle a fourni une part importante de la diaspora grecque avec des figures intellectuelles et artistiques comme le pape Alexandre V ou le peintre Domínikos Theotokópoulos dit Le Greco. L’essor du tourisme depuis les années 1970 apporte un certain renouveau économique.
Donc après un vol sans histoire nous arrivons à Héraklion, petit transfert en autocar pour l’hôtel Marinela. Notre 1er repas crétois. Une bonne nuit.
JOUR 1 RANDONNEE A KOLOKYTHA ET AGIOS NIKOLAOS
Après le petit déjeuner, départ matinal en direction de Elounda. Belle randonnée côtière avec vue sur la fabuleuse crique de Dianiskari et la chapelle de d’Agios Loukas. L’ancienne ville d’Olous, la plus plongée dans la mer, était habitée depuis l’époque minoenne et était devenue l’une des cent villes les plus importantes mais s’est noyée, probablement à la suite d’un tremblement de terre. Les restes de ses bâtiments et du long mur sont encore visibles à travers les eaux cristallines, tandis que la basilique paléochrétienne d’Olous, avec sa merveilleuse mosaïque et la basilique de Kolokytha avec son marbre blanc exceptionnel, comptent parmi les échantillons les plus précieux de leur époque. Crète. Dans chaque petit coin de Poros, nous avons rencontréz un ancien moulin, caractéristique de la Crète orientale (Lassithi), construit contrairement à la tradition des moulins à bâtir sur les montagnes, à la pointe pittoresque d’un canal reliant la lagune aux rives sud d’Elounda. Randonnée sur cette presqu’ile. Temps libre et baignade possible. Déjeuner en taverne. Visite de la charmante station de Agios Nikolaos et du lac Voulismeni qui est en réalité un ancien lac fermé, aujourd’hui ouvert sur la mer par un canal creusé à la fin du 19e siècle. Aujourd’hui, le lac est devenu le port de La ville où les pêcheurs d’Agios Nikolaos viennent amarrer leurs petits bateaux. Le lac Voulismeni : entouré de falaises et de petits cafés, est l’un des symboles d’Agios Nikolaos. Selon une légende locale, c’est ici que la déesse de la sagesse Athéna s’y baignait. Le lac Voulismeni constitue un lieu de promenade idéal avec une vue panoramique et une atmosphère apaisante. Temps libre.
Retour à l’hôtel en fin de journée. Dîner et nuit.
Niveau 1 : Dénivelé : +130 m Distance : 7 km – 02h00
Niveau 2 : Dénivelé : +130 m Distance : 10 km – 03h30
JOUR 2 : MONT KARFI ET MONASTERE KERA KARDIOTISSA : Randonnée le matin et visite l’après-midi.
Après le petit déjeuner, départ de notre hôtel pour le plateau de Lassithi situé dans la partie Oriental de la Crète. Cette ancienne zone marécageuse est perchée à plus de 800 m d’altitude. Cernée de montagne, c’est un véritable paradis de la randonnée. Le mont Karfi est situé sur le plateau de Lassithi, à environ 70 km à l’ouest d’Héraklion. Lassithi est connue pour ses moulins à vent pittoresques. Dans les années 1950 et 1960, le plateau était l’un des premiers parcs éoliens d’Europe. Il y avait environ 10 à 13 000 moulins à vent qui pompaient l’eau souterraine, avec laquelle les agriculteurs locaux arrosaient leurs cultures. De plus, la région est connue comme le lieu de naissance de Zeus, le roi des dieux, selon la mythologie grecque. Déjeuner dans une taverne typique dans le village de Seli. L’après-midi, visite du monastère de Kera Kardiotissa et sa Célèbre icône. Ce couvent orthodoxe daterait du 10ème siècle. Retour à l’hôtel et dîner et nuit
Niveau 1 : Dénivelé : +350 m Nombre de kilomètres : 3 km – 02h00
Niveau 2 : Dénivelé : +450 m Nombre de kilomètres : 6 km – 03h30
JOUR 3 : KNOSSOS : Journée tourisme
Après le petit déjeuner, départ pour le site de Knossos. Ce palais, occupé depuis le 8ème millénaire avant J-C est reconnu comme étant le cœur de la civilisation minoenne et le siège du roi Minos. Il est le lieu de naissance d’histoires légendaires telles que le mythe du labyrinthe avec son Minotaure, celui de Dédale et d’Icare. Le palais du légendaire roi Minos donne la mesure du haut degré de sophistication des Minoens, ce peuple de l’âge du bronze qui établit en mer Égée une puissante thalassocratie dont Cnossos fut la capitale. Situé dans la province d’Héraklion ce monument ne vous laissera pas sans voix ! six cents ans d’une histoire prestigieuse contée par ses fresques, ses sculptures, ses bijoux… tombés dans l’oubli jusqu’au début du siècle dernier. Les fouilles de Cnossos ont alors révélé l’un des sites archéologiques majeurs de Méditerranée. Même si la restauration partielle des fresques et de l’architecture porte à controverse, c’est tout de même le lieu incontournable de Crète. Suivi de la visite de son musée archéologique qui abrite la plus grande collection d’objets minoens, provenant des palais de Knossos, Phaistos, Malia, Zakros et Aghia Triada. Le déjeuner dans une taverne typique. Route vers l’Ouest de l’Ile et installation à l’hôtel Minos à Rethymnon. Dîner et nuit
JOUR 4: AKROTIRI ET LA CANEE : Randonnée le matin et visite l’après-midi. Petit déjeuner et départ pour une balade dans les espaces préservés de la presqu’île D’Akrotiri, accrochée à la partie orientale de la ville de Chania. Vous rejoignez le monastère Aghia Triada (XVIe siècle) par une route aménagée servant au pèlerinage et passant par Le sanctuaire minoen de l’ours. Construit au début du 17ème siècle par les frères Jérémie et Laurent Tzagarolon, le monastère affiche une architecture influencée par la Renaissance vénitienne. Cet ensemble majestueux a été un centre religieux et culturel majeur pendant l’occupation vénitienne de l’île. Les techniques de construction et l’art vénitien ont laissé une empreinte indélébile, conférant à l’édifice son caractère emblématique. Retour à la Canée et déjeuner dans une taverne. Visite De la ville de La Canée, la deuxième plus grande ville de Crète. La cité a une histoire riche qui remonte à l’Antiquité. Elle a été sous le contrôle de nombreuses civilisations différentes. Au fil des siècles, parmi lesquelles on retrouve notamment les Minoens, les Romains, les Byzantins, les Vénitiens, les Ottomans ou encore les Grecs modernes. Chaque civilisation a laissé son empreinte sur la ville, et cette empreinte se retrouve dans l’architecture et la culture de la Canée. Temps libre dans la ville. Retour à l’hôtel, diner et nuit
1 seul niveau : Dénivelé : +200 m Nombre de kilomètres : 8 km – 02h30 à 03h00
JOUR 5 : RANDONNEE GORGES DE SAMARIA : Les gorges de Samaria sont un canyon spectaculaire qui s’étire sur 16 kilomètres à travers les Montagnes Blanches, sauvages et escarpées, à l’ouest de la Crète. C’est clairement l’un des sites naturels les plus emblématiques de l’île, mais une visite à Samaria ne se résume pas à une randonnée. C’est l’occasion de voir une nature brute, de l’histoire ancienne et des paysages à couper le souffle, le tout en une seule sortie inoubliable. En avançant dans (ou autour de) la gorge, vous croiserez aussi une faune parmi les plus rares de Crète : la chèvre kri-kri, espèce menacée, des aigles royaux qui planent au-dessus, ainsi que des fleurs sauvages endémiques, des herbes aromatiques et des forêts de pins qui couvrent les pentes raides. Si c’est un parc national protégé, ce n’est pas pour rien. Ce n’est pas seulement beau : c’est un concentré de biodiversité qu’on ne trouve nulle part ailleurs.
Après le petit déjeuner, départ matinal de notre hôtel en direction du plateau d’Omalos dans les montagnes blanches. Arrivée à Xyloskalo d’où part la randonnée. Les gorges de Samaria. Elles sont parmi les plus longues d’Europe. Le canyon s’étale sur 16km de long et le dénivelé s’élève à 1230m ! Ce site époustouflant est reconnu et protégé par l’Unesco. La randonnée se termine dans le village de Agia Roumeli. Déjeuner dans une taverne typique. Temps libre pour baignade. Retour en bateau à Sfakia et retour à l’hôtel en autocar.
Pour le niveau facile
Départ le matin en direction le village de Chora Sfakion. Traversée en bateau pour arriver à Agia roumeli. Le groupe fera une partie de la randonnée en commençant par là où la gorge finit. Petite randonnée dans les gorges jusqu’aux portes de Fer (Sideroportes), retour par le même chemin à Agia Roumeli, temps libre et baignade si le temps le permet et déjeuner dans une taverne typique. En début de l’après-midi, retour en bateau à Chora Sfakion et transfert en autocar vers l’hotel. Dîner et nuit à l’hôtel.
Niveau 1 : Nombre de kilomètres : 4 km – 02h00 (retour en bateau)
Niveau 2 : Dénivelé :- 760 / 1200 m Nombre de kilomètres : 16 km – 05h00
JOUR 6 : GORGES DE MYLI et RETHYMNON : Randonnée le matin et visite. L’après-midi petit déjeuner et départ en direction l’arrière- pays de Rethymnon. Arrivée aux Gorges de Myli pour une randonnée. Le nom des gorges signifie « moulins » et il provient de la présence des nombreux moulins le long des gorges dans le passé. Ces moulins servaient à moudre les grains des céréales des villages avoisinants. Des sources d’eau en abondance, des petites chutes d’eau et de petits lacs surgissent sous les platanes abondants le long du trajet. L’entrée de la gorge se trouve au sud du village de Chromonastiri et la sortie est près du village Xiro Chorio. Cette gorge, avec une végétation abondante, tire son nom du petit village abandonné avec de nombreux moulins, qui s’y trouve. Malgré ses petites dimensions, la gorge abrite un certain nombre d’espèces rares de la flore crétoise, ce qui en fait un jardin botanique unique. Les habitants du vieux village de Mili étaient principalement des meuniers et presque toutes les céréales de la région et des villages environnants étaient autrefois moulues dans ce village. Aujourd’hui, un moulin à eau a été complètement restauré. Le village de Mili a également servi d’abri et de couverture pour les combattants contre les Ottomans, et pendant la Seconde Guerre mondiale contre les nazis.
Les eaux vives créent de petites cascades et des étangs qui sont idéales pour des arrêts rafraîchissants à l’ombre des sycomores sauvages. Continuation vers Réthymnon. Déjeuner dans une taverne typique puis visite de la ville. Après midi libre dans la ville. Entre le port vénitien et l’impressionnante forteresse, ce quartier est pourvu d’un charme irrésistible avec ses petites rues discrètes, ses maisons de styles ottoman et vénitien, ses placettes où l’on vient bavarder, ses minarets et ses fontaines. Une balade dans ce quartier de Réthymnon offre quelques heures de pur plaisir. La promenade se veut également culturelle car le vieux centre renferme la majorité des monuments touristiques de la ville, dont une loggia vénitienne érigée au XVIIe siècle. Cette superbe bâtisse était le lieu où se retrouvaient les nobles de la ville pour discuter des affaires publiques. Elle renferme aujourd’hui une boutique où vous pouvez vous procurer des copies de trésors archéologiques. Toujours dans le vieux centre historique de Réthymnon, ne manquez de vous rendre sur la place Rimondi. Celle-ci est dotée d’une superbe fontaine construite en 1626, qui se veut un très beau témoignage de l’architecture vénitienne. C’est un magnifique ouvrage avec des colonnes corinthiennes ornées de têtes de lion d’où jaillit l’eau. Retour à l’hôtel, diner et nuit
1 seul niveau : Dénivelé : +350 m Nombre de kilomètres : 3 km – 01h30 à 02h00
JOUR 7 nous refermons les valises, un peu plus lourdes de souvenirs, nous rentrons à la maison. Quartier libre le matin avant de nous envoler vers notre destination respective.
Encore une belle aventure accompagnée par Eva et Constantine, ainsi que notre chauffeur Jean toute cette semaine. Nous avons appris une multitude de choses sur ce pays très riche d’un passé tumultueux, merci à nos deux guides pour nous avoir fait vivre un peu de leur histoire au travers de récits et d’anecdotes. Nous avons eu la chance d’avoir une météo très raisonnable autant pour la température que le ciel bleu. Ce qui donne une autre dimension à ce pays.
Merci à tous pour la bonne ambiance et la bonne humeur au sein de notre groupe et merci à Jacky d’avoir choisi cette destination.
Un grand merci à Cathy pour ce reportage détaillé et cet album de photos très riche.
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