L’ABBAYE DE SENANQUE 24-03-2026
La constance sur le nombre est de rigueur 9 sera le chiffre du jour. Départ du col des 3 termes. Le col des 3 Termes est un petit col du Vaucluse culminant à 574m d’altitude. Il se situe dans le Plateau de Vaucluse au-dessus de Gordes qui fait partie des plus beaux villages de France. Sur cette randonnée pédestre nous allons découvrir l’abbaye Notre-Dame de Sénanque (abbaye Cistercienne du XIIème siècle) au cœur des gorges de la Sénancole. Cet itinéraire est jalonné de splendides murs et constructions en pierre sèche, ainsi que de superbes paysages sur le Luberon, les Alpilles, le mont Ventoux et les Monts de Vaucluse.
Enserrée dans le creux de son vallon, l’Abbaye de Sénanque demeure un des plus purs témoins de l’architecture cistercienne. Elle est toujours habitée par une communauté de moines cisterciens. « Sénanque », en voilà un nom curieux ! Mais d’où vient-il ? Pas la peine d’aller voir dans le calendrier, il ne s’agit pas du prénom d’un saint ! En fait, il semble qu’au XIIe siècle, déjà, la vallée possédait un superbe cours d’eau : la rivière « Sénancole ». Son nom vient du latin « sana aqua », et signifie « eau saine ». Or les religieux, dans leur grande tradition cistercienne de moines agriculteurs, avaient bien compris l’intérêt pour eux de ce cours d’eau ! Ainsi, en hommage à cette rivière qui leur était précieuse, ils ont repris son nom pour baptiser l’abbaye : « Sénanque ». Sénanque renaît moins brillante, mais aussi belle que jadis ; il a suffi de souffler sur la poussière qui l’enveloppait, pour lui restituer son premier éclat. Déjà la cloche a dissipé les silences de la vallée, la robe des religieux se distingue parmi les bruyères des coteaux voisins, et à l’hôte qui se présente à la porte du monastère un frère vient donner le salut de paix. L’abbaye a repris toute sa physionomie cistercienne ; on est en plein XIIe siècle ; des Bernardins l’habitent comme ils l’habitèrent autrefois. Sénanque est une relique du moyen-âge, conservée par miracle à la vénération du nôtre, et d’autant plus précieuse qu’elle se présente dans tout son intégrité, tandis que même les ruines de la plupart des autres abbayes ne seront bientôt plus reconnaissables sur notre sol « (Mes souvenirs, Maxime de Montrond – 1858). L’Abbaye Notre-Dame de Sénanque est fondée le 9 des calendes de juillet 1148 (23 juin), par des moines cisterciens venus de Mazan en Ardèche. Notre-Dame de Sénanque est ainsi la quatrième abbaye cistercienne fondée en Provence, après Le Thoronet, Aiguebelle et Silvacane. L’abbaye appartient à̀ un ordre monastique puissant, porté par l’aura de Saint Bernard. Au moment de la naissance de Sénanque, les cisterciens comptent plus de trois cent cinquante abbayes qui sont réparties dans toute l’Europe. Saint Benoît demande que « le monastère détienne toutes les choses nécessaires : eau, moulin, jardin, boulangerie et les divers métiers en sorte que les moines n’aient aucune nécessité de courir au-dehors, ce qui n’est aucunement avantageux à leurs âmes. Aujourd’hui il ne reste plus que 6 moines qui résident dans l’abbaye. Le lavandin est cultivé à Sénanque depuis la fin des années 60. Il répond à la demande de Saint Benoît : « ils seront vraiment moines s’ils vivent du travail de leur mains ». Il est possible de visiter ces bâtiments du douzième siècle : le cloître, l’église, la salle capitulaire, l’ancien dortoir, et le chauffoir. Nous mangeons bien assis sur un muret de pierres face à l’Abbaye, repos bien apprécié de tous, petit apéro pour se requinquer d’une belle descente dans les cailloux et pour finir les bonnes madeleines de Renée, et petits écoliers de Sophie. Nous allons voir de plus près l’Abbaye et visitons le magasin très garni de belles et bonnes choses. Puis ce fut le retour, une longue montée régulière et constante nous a conduit jusqu’au plateau de la Pourraque. Le chemin est très reposant inondé de petites jonquilles que tout le monde a admiré. Enfin les voitures apparaissent.
Nous avons marché 12 kms 9 pour 430 m de dénivelé. Bravo et merci à tous pour avoir participé à découvrir cette randonnée pleine de surprises.
A bientôt pour d’autres aventures.
Cathy D.
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